Εργοθεραπεία είναι η επιστήμη που βοηθά τους ανθρώπους να διεκπεραιώνουν τις καθημερινές τους δραστηριότητες που είναι σημαντικές για αυτούς, ανεξάρτητα από την πάθηση ή την αναπηρία ή μειονεξία που πιθανά να αντιμετωπίζουν.
Η παιδιατρική εργοθεραπεία είναι η εξειδικευμένη θεραπευτική αντιμετώπιση που παρέχεται σε βρέφη, νήπια και παιδιά. Αφορά την βελτίωση, την ανάπτυξη, την ενίσχυση και την προσαρμογή των δεξιοτήτων εκείνων που χρειάζεται το παιδί ώστε να πετύχει, με τη συμβολή της οικογένειας τη μέγιστη ανεξαρτησία σε όλους τους τομείς έργου.
Οι τομείς έργου είναι όλες εκείνες οι δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα στην καθημερινότητα του παιδιού και αφορούν:
- Τις δραστηριότητες καθημερινής ζωής: φροντίδα εαυτού( ατομική υγιεινή), αυτοϋπηρέτηση (ένδυση και απόδυση, σίτιση)
- Τις παραγωγικές δραστηριότητες: σχολείο, οργάνωση μελέτης
- Τις ψυχαγωγικές δραστηριότητες: οργάνωση ελεύθερου χρόνου, παιχνίδι
Οι δεξιότητες που προαναφέρθηκαν έχουν να κάνουν με:
- Τον συντονισμό αδρών κινήσεων
- Τον συντονισμό λεπτών κινήσεων
- Τις γνωστικές- αντιληπτικές δεξιότητες ( οργάνωση, συγκέντρωση- προσοχή, μνήμη, χωρικός & χρονικός προσανατολισμός κτλ.)
- Τις κοινωνικές δεξιότητες (κοινωνική ανταπόκριση, ακολουθία κανόνων κτλ.)
- Την αισθητηριακή επεξεργασία ερεθισμάτων, τα οποία έρχονται από το περιβάλλον και οργανώνουν την συμπεριφορά ενός ατόμου.
Ο Εργοθεραπευτής χρησιμοποιεί το παιχνίδι ως μέσω παρέμβασης για να επιτύχει την ενεργητική συμμετοχή του παιδιού στα δραστηριότητες του θεραπευτικού του προγράμματος. Με τον τρόπο αυτό τα παιδιά ανταποκρίνονται με χαρά, δεκτικότητα και αποτελεσματικότητα. Γίνεται χρήση πολλών παιχνιδιών όπως μπάλες, πλαστελίνη, υλικά για κατασκευές και ζωγραφική, πάζλ, κούνιες, σχοινάκια κ.ά. Το παιδί, λοιπόν, που θα παραπεμφθεί σε έναν εργοθεραπευτή θα αξιολογηθεί, όσον αφορά τις ελλείψεις και τις ανάγκες του, μέσα από την παρατήρηση και κάποια ειδικά τεστ δραστηριοτήτων. Αν κάποιο παιδί χρήζει εργοθεραπευτικής παρέμβασης τότε διαμορφώνεται ένα εξατομικευμένο θεραπευτικό πρόγραμμα σύμφωνα με τις ανάγκες του.
